2004 m. gegužę į ES vienu metu įstojo dešimt naujų narių, tačiau Europos susivienijimas neįvyko netikėtai. Vidurio ir Rytų Europos šalys, Kipras ir Malta prisijungė prie ES praėjus pusantro dešimtmečio nuo Berlyno sienos griuvimo. Per 15 metų šiose šalyse įvyko esminiai demokratiniai ir ekonominiai pokyčiai, kurių dėka šios šalys atitiko ES narystės kriterijus bei praturtino Europą.
