III Seimo narys
(1926 10 01–1926 04 12)

Gimė 1880 m. kovo 25 d.  Paežerėkių kaime (Liudvinavo valsčius, Marijampolės apskritis), pasiturinčių valstiečių šeimoje. Tėvas Adomas Akelaitis buvo žinomas knygnešys.

Mokėsi Liudvinavos valdinėje pradžios mokykloje.

Juozas Akelaitis įsitraukė į knygnešių veiklą, buvo slaptos lietuvių draugijos „Artojas“ Marijampolėje narys. 1902 m. suimtas, kalintas Kalvarijos kalėjime, 1903 m. ištremtas į Sibirą – Manzurką Irkutsko sritį.

1904 m. sugrįžęs iš tremties dirbo Marijampolės kultūros ir švietimo draugijoje „Šviesa“, bendradarbiavo laikraštyje „Ūkininkas“ (straipsnius pasirašydavo slapyvardžiu „Pašešupis“). Carinei Rusijos valdžiai uždarius draugiją „Šviesa“, kalintas ir ištremtas iš Suvalkų krašto. Dirbo Vilniuje „Naujosios gadynės“ administratoriumi, vėl buvo suimtas, kalinamas ir ištremtas iš Vilniaus.

Pirmojo pasaulinio karo metu būdamas tremtiniu gyveno Mogiliove (Rusijoje), iš Mogiliovo buvo ištremtas į Šklovą, kur dirbo lietuvių tremtinių komitete. 1917 m. buvo Rusijos lietuvių Seimo Petrograde delegatas.

Po pirmojo pasaulinio karo grįžęa į Lietuvą ūkininkavo, dalyvavo „Varpo“ draugijos veikloje.

Į III  Seimą kandidatavo I (Marijampolės) rinkimų apygardoje pagal Lietuvos valstiečių liaudininkų sąjungos sąrašą, tačiau išrinktas nebuvo.

III Seimo nariui Feliksui Bacevičiui atsisakius Seimo nario mandatui, nuo 1926 m. spalio 1 d. iki III Seimo paleidimo buvo Seimo narys, priklausė Lietuvos valstiečių liaudininkų sąjungos frakcijai.

1927 m. balandžio 12 d. Lietuvos Respublikos Prezidentui Antanui Smetonai paleidus III Seimą Juozas Akelaitis ūkininkavo, dalyvavo Lietuvos valstiečių liaudininkų sąjungos veikloje – 1933 m. buvo išrinktas Lietuvos valstiečių liaudininkų sąjungos Centro komiteto nariu.

1940 m. birželio 15 d. SSRS okupavo Lietuvos nepriklausomą valstybę.

1944 m. SSRS represnių struktūrų buvo suimtas, tardomas, paskui paleistas. 1944–1949 m. slpastėsi su šeima Kaune.

1949 m. pavasarį sovietiams vykdant masinius trėmimą „Bangų mūša“ su šeima ištremtas į Sibirą – Manzurką Irkutsko sritį.

Mirė 1949 m. liepos 29 d. Manzurkoje, Kačurgo rajone, Irkutsko srityje (œRusijoje). Palaidotas Manzurkoje. 1990 m. palaikai perkelti į Kauną.

Literatūra

Visuotinė lietuvių enciklopedija. I tomas. Vilnius, 2001,  p. 222–223.

Mindaugas Tamošaitis. Akelaitis Juozas. Lietuvos Respublikos Seimų I (1922–1923), II (1923–1926), III (1926–1927), IV (1936–1940) narių biografinis žodynas, sud. Aivas Ragauskas, Mindaugas Tamošaitis, Vilnius, 2007, p. 188–189.